Lov pomocou vlečných sietí je bežnou a účinnou metódou rybolovu, ktorú používajú komerční rybári na celom svete. Zahŕňa vytiahnutie veľkej, silnej siete cez oceán, buď blízko morského dna alebo na otvorenej vode, aby ste naraz ulovili veľké množstvo rýb a iných morských živočíchov. Táto metóda podporuje globálnu ponuku morských plodov a je zodpovedná za lov širokej škály druhov, ktoré ľudia jedia každý deň.
Vlečné siete pri dne, ktoré ťahajú siete pozdĺž alebo v blízkosti morského dna, sa zameriavajú najmä na ryby, ktoré žijú na dne oceánu. Medzi najznámejšie-druhy patrí treska, treska jednoškvrnná a merlúza, čo sú obľúbené biele ryby používané v mnohých jedlách. Platýsy, ako sú platesy, soley a halibuty, sa tiež často lovia týmto spôsobom, pretože žijú na piesčitom alebo bahnitom dne. Okrem rýb loví vlečnými sieťami pri dne mnoho druhov mäkkýšov a bezstavovcov vrátane kreviet, krabov, chobotníc a chobotníc. Tieto druhy sú na celosvetových trhoch vysoko cenené a tvoria veľkú časť celkového úlovku vlečnými sieťami pri dne. V rôznych oceánskych oblastiach sa bežne lovia aj iné-ryby žijúce na dne, ako je skalník a granátovník modrý.
Vlečné siete v strednej vode fungujú inak, pretože sieť zostáva v stredných vrstvách vody namiesto toho, aby sa dotýkala morského dna. Táto metóda je určená na lov rýb, ktoré plávajú vo veľkých skupinách, nazývaných hejna. Hlavnými cieľmi sú malé pelagické ryby, ako sú sleď, sardinky a ančovičky. Tieto ryby sa nielen konzumujú priamo, ale používajú sa aj na výrobu rybieho oleja a rybej múčky na kŕmenie zvierat. Väčšie ryby, ktoré plávajú vo voľnej vode, vrátane makrely a niektorých druhov tuniakov, sa tiež lovia pomocou vlečných sietí v strednej vode. Táto metóda je mimoriadne účinná a dokáže zachytiť obrovské množstvo rýb na jeden výlet.
Hoci je lov vlečnými sieťami vysoko produktívny, prináša aj environmentálne výzvy. Vlečné siete pri dne môžu narušiť biotopy morského dna a oba typy vlečných sietí môžu zachytiť neúmyselný morský život, ako sú mladé ryby, morské vtáky a morské korytnačky. Na zníženie týchto vplyvov mnohé krajiny vytvorili pravidlá na kontrolu činností vlečných sietí, ako je obmedzenie rybolovných oblastí a zlepšenie dizajnu sietí, aby sa predišlo nechcenému úlovku. Aj napriek týmto obavám zostáva lov vlečnými sieťami jednou z najdôležitejších metód rybolovu na celom svete, pričom sa loví široká škála rýb a morských plodov, ktoré každý deň kŕmia milióny ľudí. Druhy ulovené vlečnými sieťami pokrývajú takmer všetky časti morského ekosystému, od malých návnadových rýb až po veľké komerčné ryby, vďaka čomu sú nevyhnutné pre svetový potravinový systém.